故事设定在1946年二战刚结束的德国汉堡英军上校刘易斯奉命驻扎在这座城市，负责重建工作，他的妻子瑞切尔以及11岁的小儿子艾德蒙和他一起搬到了汉堡不过让瑞切尔愤怒的是，他们和一家德国人住在同一幢大房子里。瑞切尔和刘易斯的长子在德军轰炸中丧生，为此她极其的痛恨德国人。这家德国人是一位父亲和他16岁的女儿，他们在战争中失去了妻子（母亲），对英国人也没有好脸色。不过刘易斯坚持这样安排，大家只好别别扭扭的住在同一个屋檐下。二战后的德国非常混乱，占领军与德国人的矛盾一直存在，还有些德国人企图重新集结为纳粹招魂。然而，瑞切尔关心的却是她自己家的问题，丈夫整日忙于工作，无暇顾及自己孩子，她唯一可以交流的人就是那个德国鳏夫（其实她并不知道，丈夫之所以如此忘我工作，也是为了忘却丧子之痛），慢慢的，这两个一开始互相敌视的人相爱了……
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